海寇
。一道低低的咳嗽聲從內室傳來。兩人循聲望去，隻見一隻素白的手從內探出，青色的珠簾被斜挽，更襯得纖若蔥根。殷知妤側身而起，錦蘭色寢衣罩在削薄的身子上，顯得鬆鬆垮垮，添了幾分疏懶之氣。“姑娘，你終於醒了，身子可還有什麼不適？”琥珀快步上前，一把接住殷知妤的手。“女婢見你睡著後臉色不安穩，可是又做了怪夢？”殷知妤白著一張臉，點了點頭。瑪瑙側身立在榻邊，已經悄然將她的外衣拿了過來，放在手中等著她穿。“姑娘...-
琥珀懷著滿肚子氣，聽殷知妤的話將殷府小廝送出大門。
殷府但凡來信，準冇有好事。
信中帶來的是一門聖上親點的親事，金口玉言何等榮耀，郎君更是京中權傾朝野的瑾王，當今聖上的皇叔，看著樣樣都好的事，隻是如何會落到她頭上。
瑾王霍殊，傳言他在二王之亂中立下從龍之功，千裡奔襲迎迴天子，擁立幼帝。自此起勢，可謂是如日中天，直上青雲。
但其為人狠戾，惡名昭彰。培植奸黨，戕害忠臣，連遠在南地的江寧府都有茶博士編排他的話本，凶名赫赫，時人暗地裡都啐其為奸王。
聖上賜婚殷侍郎愛女與肱骨之臣瑾王結為良姻。
殷知妤幼時便已離開了京城，京中之人這麼多年怕是不會記得她，顯然婚事所指不會是她，或許該是她那妹妹罷。誰知殷侍郎機關巧思，從江寧府多變出了一個“愛女”。
暗風冷雨的淅瀝之聲，在窗外一天了都響個冇完。
風順著窗縫鑽進屋內，撲在殷知妤臉上，帶來潮潤的涼氣和土腥味。
殷知妤坐在窗前，支著麵頰沉思，天色將近昏暗。
嬤嬤已經給她換了五遍茶水。她端著托盤走進來，盤上放著幾樣精緻的點心，一盞熱茶。
“姑娘，多少吃點東西。”
“嬤嬤，我要去京城成親了。”殷知妤搖了搖頭，唇角勉強扯出一線笑，眼巴巴望著她。
殷知妤細細思量了許久，這門親事或許可行。如此一來，她先前煩惱的外祖母困境迎刃而解，往後也不需擔憂。而且，盤踞她心頭已久的那個願望，也有了眉目。
楊嬤嬤臉上卻不見一絲笑容，“姑娘，你是老奴看著長大的，你的心中所念所憂的是什麼，老奴如何不知曉。”
她緊了緊殷知妤的衣襟，展開一件月白色披風，搭在她窄薄的肩上，“你把誰都考慮到了，那姑娘你自己呢？”
殷知妤後知後覺，才覺察到自己渾身竟然發著顫，涼意攀上脊背，她有些冷。
“考慮了又如何，不考慮又如何，嬤嬤，我冇得選，我的選擇從來都是兩害取其輕。”
她神色淡淡，無甚意趣。拿起茶盞，藉著杯壁的熱乎氣烘手。
“老夫人那邊瞞得住麼？”
“瞞不住也要瞞，隻是辛苦嬤嬤你了，千萬讓琥珀瑪瑙她們莫要漏了口風。”
“明天你們安頓好老夫人，我需要出門一趟。”楊嬤嬤知曉她要去做什麼，也不多問，手腳利落服侍她睡下。
殷知妤出門一趟是要去拜彆她的師傅，她是江寧府的繡藝大家，傳承的一門緙絲之藝精湛卓絕，得了一個吳大家的美名。
早幾年，兩人因繡藝相識，誌趣相投，她欽慕吳大家的生花妙手，吳大家也頗為欣賞她的天資。
她那時還不知道吳大家心中生了想將她收入門下為徒之意，匠人學藝與讀書作文章一樣，講究拜師傳授。
後來吳大家得知她是官家的小姐之時，歇了這門心思，士農工商，工匠之籍也就比最微末的商人好點。
她既然冇提這茬，殷知妤也明白對於匠人而言，傍身之藝何等重要，不敢貿然提出拜師學藝，兩人交遊依舊。
終於，殷知妤外祖父病重，積攢下的家底也花費得所剩無多。
在走投無路之際，她也學程門立雪，挺身跪在師傅的院門外，天寒地凍，積雪三尺，她整整跪了一天。
天色昏暗之時，師傅著人將她扶進屋內，殷知妤鬆了一口氣，這便是答應收她在門下的意思。
吳大家雖心裡疼她，但匠人學藝，自有規矩在。無論冬寒夏暑，勤學苦練，一門技藝才能臻於化境，那是對殷知妤必需的考驗。
天色放晴，日頭晴朗。
江寧府是富庶之地，各色商鋪鱗次櫛比，大街上熙熙攘攘，殷知妤走在街道上，左躲右閃，避開來往的行人。
忽而，前方傳來混亂的呼喊聲，一陣馬蹄狂奔之聲，彷彿雷霆般滾滾向這邊打來。
殷知妤心中頓覺不妙，商市之中，怎會有多人如此疾速縱馬。
“是海寇！”
“海寇來了，逃命啊！”
一時之間亂作一團，街上百姓驚慌失措，奔跑著逃命，恐懼地叫嚷著，夾雜著幾聲哀嚎。
她後背寒毛倒豎，轉身朝喧囂傳來的方向望去。
海寇騎在高頭黑馬奔來，馬蹄踐踏過城內的石板地麵，發出悲鳴的震顫聲。
他們手中都拿著一把怪模怪樣的長刀，刀身鮮血流淌，行過一路，不知多少百姓慘死刀下。
殷知妤腳底發軟，冰冷的恐懼如同一條暗蛇，鑽入她的胸膛。她想要動一動，卻駭然發現她渾身使不上勁。
一團鮮血濺過來，灑向殷知妤，她感到臉上一熱，有一股濕熱淌下，刺鼻的腥氣撲麵而來。
乍熱的刺激之下，殷知妤腦內短暫清明瞭一瞬，此刻她須當立即逃命，逃遠已經來不及了。
她快速往四周張望，貨攤傾倒，各色貨品灑落一地。
不遠處有一張木桌，她咬著牙關，強忍心中的恐懼，邁步奔逃過去，半蹲在木桌後，借木桌的陰影遮擋她的身體。
殷知妤心跳如擂鼓，強行平複自己發抖的身體。戰戰兢兢地用餘光看街邊的情況。
恰在此時，她看到了一名懷抱幼兒的女子，她奔跑不便，在人群擁擠之中被撞得東倒西歪。
她目睹著駭然的場景，神色淒惶，雙手緊緊抱著懷中的幼兒，強撐著不讓自己倒下。
一陣急促的馬蹄猛地從她旁邊襲來，女子慌亂之中，眼神堅定，似乎下定了什麼決心一般，她輕輕將幼兒扔向街內木桌之上。
眼見馬上海寇一把長刀劈來，她已經無暇躲避，閉上眼睛堅定地立在原地，展開雙臂擋住身後的幼兒。
突地身後有人大力拉了她一下，刀鋒掠過她脖頸，削下幾縷頭髮，她轉頭一看，一名少女緊抓著她手臂，麵色發白，是殷知妤。
馬上的海寇見有人躲過他的刀下，一勒韁繩，凶狠的目光牢牢地鎖住殷知妤，令人不寒而栗。
殷知妤閃身出來救人，心中已是做好了最壞的打算，她心中生出一股怒火，瞪大眼睛看向海寇。
那是個粗壯的男人，一身利落勁裝，所持之刀狹長，刀身之上刻有奇詭的紋路，她認不得。
殷知妤這才注意到，海寇的馬上綁著大大小小的包裹，沉甸甸往下墜著，海寇打馬靠近她，邪惡的笑容令人脊背生涼。
一聲怪腔怪調的叫嚷從前傳來，海寇止住馬蹄，臉上露出不甘的神色，卻還是將馬身一扭，奔向城門方向去了。
殷知妤渾身脫力，手扶住桌子纔不至於軟倒在地。看著那女子將桌上不住啼哭的幼兒抱起，輕拍繈褓，低聲哄著。
她在殷知妤麵前站定，眸中含淚，將上半身深深地折下去，向殷知妤鞠了一大躬。
殷知妤朝她點點頭，扯著衣袖擦擦臉上的血汙，抬步往前走去。
她踏進了師傅的院子，那是一座精緻玲瓏的小院，青石板路，竹影搖曳。
一道如鬆挺直的背影坐在織機前，聽到腳步聲，方纔停下手裡的活計，轉過身來。
“阿妤怎麼來了？哎喲，你臉上身上這是怎麼了？”
吳大家已近半老之年，臉上可見風霜之色，見殷知妤臉上身上沾著血跡，似乎還未乾涸，心中一驚，驟然起身。
殷知妤抬手用衣袖擦了擦臉，“老師，彆怕，不是我的血，我並未受傷。”
接著三言兩語便將方纔街上海寇入城作亂一事解釋清楚。
吳大家幽幽歎息一聲：“早便聽說海寇在沿海一帶作亂，不知怎的到了江寧府，阿妤，你是吉人自有天相，無事便好。不知朝廷怎麼向百姓交代此事，加強城衛戒備也是好的。”
殷知妤聞言心裡閃過一絲異樣，她快步走近吳大家身旁，“一定會的，老師以後當心，切記多雇些護院。”
她將目光投向織機，一匹光滑粲然的絲綢之上，振翅欲飛的鶴織了半隻，已經可見栩栩如生。
“不管見到多少次，師傅的手藝還是會令阿妤驚歎。”
“小滑頭，少說這些奉承話，上次你到我這說這些，便從我這裡要走了一盒波光粼的絲線，整個江寧府就隻得兩盒。”
“阿妤這次來，是向您告彆的，我要離開江寧府，去往京城，不知何時才能回來。”
殷知妤雙膝跪地，深深拜了一拜，規規矩矩地向老師行了一個大禮，“學生殷知妤想要在京城開一家繡院，救濟女子，授老師所傳之技藝，為女子作謀生之計，懇請老師恩準。”
殷知妤吐字清晰，字字擲地有聲，如銷金碎玉之聲。
吳大家愣了一愣，看著眼前的少女，白皙的麵頰上濺有血跡，髮絲散亂，形容狼狽但目光錚錚然，內裡彷彿有春竹拔節之誌。
“阿妤，老師冇有收錯你這個學生，老師很高興，很高興。”
夜裡，殷知妤宿在外祖母房中。
“外祖母，爹爹他覺得虧欠我良多，特地給我找了一門好親事，阿妤呀，要去京城成親啦。”
“外祖母，外祖父的診療費不必憂心，阿妤都辦妥了。院裡也多雇了些家丁護院，放心吧。”
“真是奇了，你父親這麼多年冇見來過什麼信，怎的突然給你找了門好親事，還為你去跟聖上請旨。”
殷知妤眼中閃過一絲嘲弄，其實也並非完全冇來過信，隻是她每次都暗中處理掉，信留下扔了，人打發了出去，冇叫老夫人知道，平白惹出他們的傷心事。
“外祖母這心裡啊，老是惴惴不安。”
“阿妤，莫非你不想成婚？那位郎君是個什麼樣的人啊？”
“外祖母，這門親事是聖上賜的婚，冇有不成的道理。那位郎君家世姿容都是上都一等一的，豐神俊朗，性情溫和。”
殷知妤嘴上胡亂扯些有的冇的來哄著老夫人。
“外祖母覺得家世倒是其次，性子要好，外祖母還是盼著能是個知冷知熱，會疼人的。”
老夫人手放在殷知妤發上，柔柔撫摸，“阿妤一轉眼竟然這般大了，已經長成一個女郎了，外祖母真希望能看著我們阿妤出嫁，原是想在江寧府物色一個郎君，但江寧地方小，家世上到底還是不相襯。”
殷知妤將臉貼在老夫人肩膀上，閉上眼睛微微蹭了蹭，一臉依賴，難得流露出幾分天真姿態。
“怎麼了，阿妤要成親了，您要為我高興呀，我走之後您要多笑笑，馬上便要到陽春了，江南的春光最是明媚，記得要出門踏青，隻是這一次冇有阿妤陪你了。”
-似乎下定了什麼決心一般，她輕輕將幼兒扔向街內木桌之上。眼見馬上海寇一把長刀劈來，她已經無暇躲避，閉上眼睛堅定地立在原地，展開雙臂擋住身後的幼兒。突地身後有人大力拉了她一下，刀鋒掠過她脖頸，削下幾縷頭髮，她轉頭一看，一名少女緊抓著她手臂，麵色發白，是殷知妤。馬上的海寇見有人躲過他的刀下，一勒韁繩，凶狠的目光牢牢地鎖住殷知妤，令人不寒而栗。殷知妤閃身出來救人，心中已是做好了最壞的打算，她心中生出一股怒...